中东机遇：高科技可持续发展物流
香港和阿联酋的经贸关系日趋密切，过去十年的贸易增长就是明证。 2014年，阿联酋是香港第16大贸易伙伴，2022年更上升至第12位，成为香港在亚洲地区以外的第二大贸易伙伴，在中东和非洲地区更是稳占榜首。
阿联酋沙拉夫集团(Sharaf Group)Emirates Logistics LLC董事总经理L. Johan Bergwerff。
香港和阿联酋分别是东亚和中东地区的物流和贸易枢纽，运输服务自然成为两地的支柱产业。2019年，两地的运输服务输出均占服务输出总额超过30%。阿联酋的运输服务输出价值超过290亿美元，香港则超过310亿美元。 [1] 另一个特点是转口额占出口总值的比重甚高。2020年，香港99%出口货物属转口性质，而阿联酋的比率则为46.5%。在迪拜的自由贸易区，转口额更高达出口总值的90%。[2] 高端、创新商品和家电是迪拜主要的转口产品货类。
香港与阿联酋于过去十年发展出密切的经贸关系，加上两地经济结构相似，分别是东亚和中东地区的区域物流和贸易枢纽，因此香港贸发局经贸研究访问了Emirates Logistics LLC董事总经理L Johan Bergwerff，深入探讨相关议题，包括全球物流业在疫情中断两年后的最新发展、阿联酋的物流业概况、香港与阿联酋之间的协同效应以及可为港商提供的机会。
疫后稳步复常
沙拉夫集团(Sharaf Group)是阿联酋其中一个规模最大和享负盛名的综合商业集团，而Emirates Logistics LLC则是该集团旗下的物流业务公司。Emirates Logistics的愿景是成为物流和供应链解决方案的先驱和世界级服务供应商。业务范围包括仓储及配送、合同物流和国际海空运等物流服务。该公司善用迪拜作为区内商业和贸易中心的优势，将业务扩展至不同地区，包括海湾合作委员会成员国、巴基斯坦、印度、孟加拉、埃及、摩洛哥、阿尔及利亚、肯尼亚和马来西亚，足迹遍布全球。
谈到疫情对全球供应链的影响时，亲身见证业界饱受冲击的Bergwerff指出：「疫情开始时，商界信心低迷，零售商不愿下单，因此存货大量堆积。当经济活动开始复苏，市场对消费品和半制成品的需求大幅上扬，船运需求也随之急增。我们目睹运费飙升，货物流量变得非常庞大。
其后情况渐渐改善，运费逐步回复到疫前水平。Bergwerff 表示：「随著运费和库存比率下降，需求和供应逐渐取得平衡。
他指出，业界越来越看重风险管理，出现缩短供应链、提高本地和区内采购比例的趋势。谈到供应链的结构性转变，Bergwerff 强调，供应链本身极其复杂，一旦出现转移便难以逆转，因此企业大多不愿意贸然改动。他说：「供应链一旦改变，就会成为新常态。
科技是物流业的未来
Emirates Logistics的自动化货仓。
Emirates Logistics其中一个成功关键，就是在营运过程中广泛采用新科技，例如积极应用人工智能和区块链，从不同方面提高效率，利用科技改善货仓管理便是一例。
过去，货仓必须划分为保税区货仓和非保税区货仓，并以有闸围栏分隔。现在，公司可以应用人工智能和区块链技术，全面追踪每批货物的来源，因此保税和非保税货物可以存放在同一个货仓内。
多得资讯科技(IT)解决方案以及来自国家和企业层面的支持，虚拟仓库的概念在迪拜得到广泛的配套支援，让贸易商能够遥距监察运作情况。Emirates Logistics还开发了完全使用机械人的自动化货仓。
这些发展大大提高了企业的效率和竞争力。Bergwerff 强调，企业投资研发并在新科技领域与时并进十分重要。他说：「不愿投资引进新科技的公司，在未来5至10年将无法生存。」
可靠的IT解决方案是应用新技术的核心关键，但是企业往往难以找到可堪信赖且合资格的IT解决方案供应商。Bergwerff认为，香港可以在这个领域担当重要角色。他说：「我们是一家国际企业，视环球供应商为合作对象。我们认为，香港和中国内地有全球最优秀的IT解决方案供应商，但是由于商务旅游限制和语言障碍等多种原因，海外企业难以直接与这些优秀的公司接洽。香港可以利用在大中华和全球市场的强大网络，协助企业物色合适的商业伙伴。」
对环境社会及管治需求殷切
Emirates Logistics的电动货车。
重视环境、社会及管治(ESG)已成为全球各地和各行各业的共同趋势，物流业也不例外。Bergwerff 说：「阿联酋政府和我们公司都非常重视ESG议题。95%的商业伙伴对ESG需求殷切，我们必须确保可持续发展不是空谈。现在企业文化已经转变，业者更加关注ESG，我认为这是一个持续壮大的趋势。」
Emirates Logistics致力成为一家可持续发展公司，并透过投资可持续能源，开发更可持续发展、更高效的业务模式。其中一些投资项目包括在营运过程中采用电动货车，令公司成为业内少数切实推行电动车措施的先锋；同时又在所有公司货仓安装太阳能板，为货仓和电动货车供电。该公司计划在未来数年转用电动车队，以及于长途运输路线中选用铁路，以此作为碳中和解决方案。中国内地是电动货车的制造和出口地之一，可以在这方面发挥积极作用。
阿联酋欢迎投资者
为了将迪拜打造为商业中心，推动贸易发展，当地政府致力确保科技及经济发展与时俱进，税务机制简单明确，使在阿联酋经营的企业得以受惠。这为有意在阿联酋拓展业务的海外企业带来良机。
Bergwerff在访谈中强调，阿联酋乐于建设有利投资的环境，政府非常支持外商投资，尤其是与科技相关的范畴。他说：「我们欢迎能为阿联酋引进可持续和创新解决方案及价值的公司。我们对外商入场的限制甚少，并会向他们提供补助和福利。」
阿联酋政府也放眼环球机会。例如，政府在疫情期间意识到，既然欧美雇员可以在家工作，那么他们同样可以在迪拜沿海地区的住房中工作。因此，该国政府改善签证计划，并推出便利外国人居留的措施，以吸引外国人才到迪拜发展事业。
阿联酋政府改善签证计划，并推出便利外国人居留的措施，以吸引外国人才到迪拜发展事业。
此外，迪拜和阿布扎比政府也各自推出黄金签证计划，以吸引外国精英到阿联酋定居，包括商界专才、科学家、医生、运动员和尖子学生等。
香港与迪拜共创协同效应
Bergwerff相信，香港与迪拜的企业携手合作，可以互惠互利，彼此得益。他又举例说明香港的主要优势，以及两地企业的合作潜力。他对港人的语言能力印象甚佳：「我数年前曾在香港工作，发现人们除了母语外，普遍也会说英语，因此香港是联系亚太区各地企业的理想地点。」
Bergwerff建议，两地公司可以善用各自的区域联系，通过合作进一步扩阔网络。他解释说：「香港和迪拜都是区域物流、贸易和金融中心，能为港商及阿联酋企业缔造许多合作机会。」
「特别是在物流领域，香港物流公司与中国内地的制造商已经建立广泛网络。我们处于有利位置，正好与香港业界携手合作，结合两地的人脉商网和产品优势，为客户构思供应链解决方案，共同开拓海湾合作委员会以至非洲新市场。」
迪拜是海湾合作委员会和非洲市场的区域分销中心，Bergwerff 期待更多香港公司能利用这项优势。香港贸发局经贸研究曾于企业个案中列举一个成功例子，讲述一家总部位于香港的贸易公司，如何借助迪拜作为分销和转口枢纽的角色，将冷冻食品从中国内地、越南和印尼运送到其他海湾合作委员会成员国。