英国新投资区政策
英国政府于2023年3月15日公布《投资区政策建议》，在全国范围内建立12个新投资区，目的是推动商业投资并提升国家发展。新政策订明投资区的政策模式，并为选定地区设立框架，作为建立当地合作伙伴联盟的基础。
英国财政大臣侯俊伟(Jeremy Hunt)在去年秋季预算案中宣布筹备推行投资区计划，旨在为一些高潜力地理集群提供激励措施，以提高生产力并推动增长。为此，新政策文件提出在具有适当特色组合的地方建立投资区，以善用当地行业的优势来提高生产力，并利用当地人才、知识和网络的力量实现可持续增长，让当地社区受惠。
设立投资区必须具备全盘规划，而中央政府、地方政府、研究机构和私营部门之间也要紧密合作。这样，投资区才能充分发挥相关城市和地区的潜力。
投资区示意图。资料来源：英国财政部、地方发展房屋及社区部
优先产业
投资区的目的是培育关键产业和科技，并进一步扩展当中的深厚潜力和优势，以取得可观的经济和就业效益。为实现这个目标，各投资区应著眼以下5个优先产业，发展1个或多个产业集群：
数码和科技：英国的数码和科技行业总值达1,430亿英镑，创造的独角兽企业数目超过法国和德国的总和。现时，英国有8个城市拥有两家或以上的独角兽企业。
生命科学：英国的生命科学产业直接雇用268,000名员工。全球排名前25位的生物制药公司和前30位的医疗科技机构，均有在英国经营业务。
创意产业：自2011年起，英国的创意产业以增加价值总额计，增长速度一直高于当地经济。在2010至2019年期间，创意产业增长43.6%，是整体经济增长率的两倍多。
绿色产业：据估计，全球向净零排放转型将为英国企业和创新者创造价值1万亿英镑的商机。
先进制造业：英国的先进制造业总值达930亿英镑。2021年，制造业研发占英国企业研发总支出的40%以上。
选定地点
英国政府已选定在英格兰8个地点设立功能性经济区，让有关方面可展开讨论并共同制定方案。因此，香港投资者若对这项政策模式感兴趣，应特别留意以下地方和区域行政机关所涵盖的地区：
1、拟成立的东密德兰市长联合郡管理局(East Midlands Mayoral Combined County Authority)
2、大曼彻斯特市长联合管理局(Greater Manchester Mayoral Combined Authority)
3、利物浦市地区市长联合管理局(Liverpool City Region Mayoral Combined Authority)
4、拟成立的东北市长联合管理局(North East Mayoral Combined Authority)
5、南约克郡市长联合管理局(South Yorkshire Mayoral Combined Authority)
6、蒂斯河谷市长联合管理局(Tees Valley Mayoral Combined Authority)
7、西密德兰市长联合管理局(West Midlands Mayoral Combined Authority)
8、西约克郡市长联合管理局(West Yorkshire Mayoral Combined Authority)
英国将建立12个投资区，其中8个位于英格兰地区
获选定的地区和管理局预计很快会开始通过由研究机构、企业和其他当地持份者(包括国会议员)组成的现有网络，建立一个与既有发展策略一致的合作伙伴联盟。这些团体将围绕优先行业制定投资区方案。
除了英格兰的8个投资区外，英国政府还正与苏格兰、威尔士和北爱尔兰的权力下放政府磋商，探讨如何在三地各建立至少1个新的投资区，以及合适选址。
财政优惠
在这些方案符合特定要求的前提下，英国政府准备拨出总额达8,000万英镑的5年期财政资助，形式可以是：(1)按四六之比分作资源及资本融资，可灵活用于研发、提升技能、当地基础设施、支援当地企业和商业，以及规划和发展等介入措施，以吸引投资并消除阻碍各行业增长的壁垒；或(2)单独的5年期税务优惠，或两者并行，款额可根据涉及的地点数目调整。
上述的8,000万英镑资助可用于以下5个领域：
1、研究与创新–例如项目补助金。
2、提升技能–例如技能培训营，刺激学徒需求。
3、当地基础设施–例如实验室用地整治，或改善交通连接计划，以更好地连通当地劳工市场。
4、支援当地企业和商业–例如在特定行业为初创企业和中小企业提供量身定制的支援，以善用当地的研究优势和设施。
5、规划和发展–例如拨款招聘专门的规划团队，制定当地发展顺序，或支持发展公司进行复杂或大规模开发。
特定投资区地点可按照商定基准，100%保留新增的商业差饷(business rates)，为期25年。各管理局制定投资区方案时，需要说明保留商业差饷如何有助推动区内经济增长，支持投资区内的优先行业发展，且对政府而言属物有所值。
英国政府将在各投资区内的指定纳税地点提供以下税务宽免：
1、土地印花税–购买或发展土地和建筑物作商业用途，可享土地印花税全额宽免。
2、商业差饷–新占用的商业场所以及某些扩展至投资区纳税地点的现有企业可享100%的商业差饷宽免。商业差饷按物业的应课差饷租值计算。
3、改善资本免税额–公司为在纳税地点使用的机器设备资产所花的合资格开支，首年可获100%的免税额。
4、改善构建物和建筑物免税额–加快宽免，允许企业每年从应课税利润扣减10%的合资格非住宅投资成本，即在10年内为构建物和建筑物的成本提供100%的宽免。
5、雇主国民保险供款宽免–任何新雇员若至少有60%时间在纳税地点工作，且年收入不超过25,000英镑，雇主毋须就其工资缴纳国民保险供款，而收入高于上述水平者，雇主的国民保险供款按通常比率缴纳。此项宽免的适用期为每名员工36个月。
为香港带来的机遇
英国的投资区政策期望承接自由港计划此前取得的成果，加倍发挥区域性公共政策的潜力，推动私营部门到全国各地的高潜力地区投资。
鉴于投资区与自由港可发挥互补作用，英国政府料将以协调一致的方式向潜在投资者推介这两项计划。然而，自由港的重点在于将港口地区及其腹地内的棕地(即可能已受污染土地)活化，以吸引贸易导向型投资，而投资区则与此不同，其目标是为5个优先产业培育现有或新兴集群，并聚焦研究机构，以推动研发和创新。
香港是英国在亚洲的第二大外商直接投资来源地，2021年流往英国的外商直接投资额为163亿英镑。因此，香港企业宜仔细研究投资区的政策文件，以瞭解如何从该政策以及众多举措和优惠措施中受惠。港商可留意各个获选定为潜在投资区的地区，寻求与当地持份者展开磋商并建立伙伴关系，以协助共同制定发展方案。
英国政府计划在夏季之前就选定地区的首批方案达成共识，以便加快投资区的规划和发展筹备工作。当局并希望可在23/24财政年度完结前敲定所有投资区方案，并预计待完成各项审批及修改后，于24/25财政年度开始提供资金。